立野クラシックゴルフ倶楽部

設計監修のベルンハルト・ランガーは、ヨーロピアンコースで培った「美しさと戦略性の両立」を信条とするゴルフ哲学の持ち主で、'85年・'93年のマスターズ制覇に加え世界ゴルフ殿堂入りを果たしている。立野クラシックはその哲学を映し、なだらかな丘陵地形と四季を彩る樹木、巧妙に配したバンカー・池で「厳粛な倶楽部ソサエティ」の世界観を表現している。

17番 — 池が斜めに横切る「ホームホール」

バック441ヤードのパー4、ハンディキャップ2。公式のホール解説は、このホールを「美しく、長いホームホール」と呼んでいる。18ホールのうちクラブが「ホームホール」という言葉を与えているのはここだけである。

フェアウェイを斜めに横切る大きな池、白いバンカー、そしてフェアウェイに立つ2本の杉。障害を打つ方向に対して直角ではなく斜めに置くことで、どこまで攻めるかの判断をプレーヤー自身に委ねる構成になっている。刻めば残りが長く、越えにいけば池が待つ。バックティのコースレート72.9というこのコースの厳しさが、最も端的に現れる場所だ。

18番 — パー3で締めくくる最終ホール

バック172ヤードのパー3。18番をパー3で終える18ホールは日本では多くない。公式は、グリーン奥の杉林を背景に、広いグリーンと手前の大きな池が「みごとなレイアウト」を見せると説明している。

441ヤードのパー4で力を出し切らせた直後に、水越えの短いホールを1本だけ置いて終わる。最後に問われるのは飛距離ではなく距離感で、ラウンドの記憶がこの一打で決まる。ベルンハルト・ランガー設計のコースらしい、締め方の設計である。

10番 — 3本の大杉が距離を測らせる605ヤード

バック605ヤードのパー5で、コース最長。公式はフェアウェイ左に立つ3本の大きな杉が「距離のあるまっすぐなレイアウトをいっそう美しく見せる」と書いている。まっすぐで長いホールに、距離の目安になる立木を置く——17番・18番と同じく、景観と実用が同じ要素で兼ねられている。

コース攻略の鍵は、巧妙に配置された白いバンカーと池、そしてグリーン攻略にある。グリーンはペンクロスベントの広いワングリーンで、ピンの位置によっては番手を2クラブ変えるほどの奥行きがあるため、グリーン奥までしっかり距離を合わせる番手選びが求められる。バックティのコースレートは72.9とタフな設定で、公式のハンディキャップレーティングでは7番ホール(パー4・446ヤード)と17番ホール(パー4・441ヤード)がとくに難度の高いホールに位置づけられている。

公式のホール別ページによれば、1番はやや右に曲がったフラットなミドルホールで、フェアウェイ両サイドのバンカーが美しい。2番はグリーン周りに白砂の3つのバンカーを配したパー3、4番はグリーンが広く両サイドのバンカーは気にならないものの手前の池がプレッシャーになる。5番はティショットの狙いが難しいが、フェアウェイやや左にキープできれば2オンが狙いやすい。ハンディキャップ1の7番は距離のあるまっすぐなパー4で、ティグラウンド前の両側の池が印象的。8番は第2打地点右サイドの池に注意しつつ、グリーンが広いのでアプローチは思い切りよく。9番は緩い登りで、ティショットは左のマウンドへのフェードが有効とされる。11番は左手前の林と左サイドに連なる白いバンカーからのプレッシャーがかかる。12番は距離のある打ち下ろしのパー3で、手前の3つのバンカーがティショットを迷わせる。13番は左の林と右の池に挟まれ落下地点が狭い。15番は第1打・第2打とも狙い目がつかみにくく、距離もあり攻略が難しいホールのひとつ。16番は強い左ドッグレッグで、右バンカー手前がベストポジションになる。

1985年・1993年のマスターズ覇者で世界ゴルフ殿堂入りを果たしたベルンハルト・ランガーがコース監修を担当。同倶楽部の契約プロゴルファーでもあり、繊細なヨーロピアンコースで培った戦略重視のゴルフ哲学がコース設計に反映されている。