MENA Tour (中東・北アフリカ) 完全ガイド

MENA Tour(MENAゴルフツアー)は、中東・北アフリカ(MENA = Middle East and North Africa) 地域を巡回する男子プロゴルフツアーです。2011年に、ドバイを拠点とする Shaikh Maktoum Golf Foundation(シェイク・マクトゥーム・ゴルフ財団) によって創設されました(MENA Golf Tour公式)。

かつては R&A(ゴルフ規則を統括する英国の団体) と Arab Golf Federation(アラブゴルフ連盟) に提携・公認されていました(MENA Tour(Wikipedia・歴史概観))。UAE・サウジアラビア・モロッコ・エジプトなどの会場を中心に、年によって10試合前後を開催してきた、規模としては「育成・登竜門」クラスのツアーです。

最大の特徴は、プロとアマチュアが同じ大会に出場できるハイブリッド形式で、賞金ランキング(Order of Merit)もプロ用とアマ用で別々に設けられている点です。世界的に見ても珍しい運営スタイルとして知られています。

2011年、UAE・アブダビの Saadiyat Beach Golf Club での初開催からスタートしました(MENA Tour(Wikipedia))。

2016年には大きな節目を迎えます。同年5月から OWGR(世界ランキング) のポイント対象に加わり、あわせて南アフリカの Sunshine Tour と提携、賞金ランキング上位の選手にSunshine Tourの出場権が与えられるようになりました。

その後はやや不安定で、2018年に一度中止、2019年に再開したものの、2020年は 新型コロナの影響で5試合のみ、2021年は開催ゼロ。2021年末には Asian Development Tour(アジア下部ツアー)との統合構想 も発表されました(Wikipedia)。

2022年10月には LIV Golfと「戦略的提携」 を締結。これはLIVの試合をMENA Tourの傘下イベントとして扱い、LIV選手にOWGRポイントを付与するための仕組みでしたが、OWGR側の承認は得られませんでした(ESPN)。

2023年4月以降は自主開催が途絶え、2024年は実質休止。2025年8月、欧州ツアー(DP World Tour)の元最高責任者 Keith Waters氏を新コミッショナーに迎えて再始動 することが発表され、名称を初期7シーズンと同じ MENA Golf Tour に戻したうえで、2025/26シーズンは約12試合を予定しています(Golf Digest Middle East)。

MENA Tourは 賞金型のツアーで、加えて2016年5月から OWGR(世界ランキング)ポイント が付与されてきました。配点は 54ホール開催で3ポイント、72ホール開催で5ポイント です(Wikipedia)。育成ツアーとしては小さくない加点で、世界ランキングを伸ばしたい新人にとって貴重な舞台でした。

年間成績は Order of Merit(賞金ランキング) で管理され、ハイブリッド形式に合わせて プロ部門とアマチュア部門が別々に集計されます。歴史的には、上位プロにSunshine TourのカードやQスクール出場権が与えられた時期もあり、次のステージへの足がかりとして機能してきました。

出場には基本的に MENA Tourのメンバーシップ が必要で、メンバー登録は Qスクール(予選会) などを通じて行われます。

最大のポイントは、プロ・アマを問わず参戦できることです(ハイブリッド形式)。ハンディキャップ等の条件を満たせばアマチュアもエントリーでき、賞金は受け取れないものの、プロと同じ舞台で世界ランキング上位選手と腕を競えます。地域の若手やアマチュアにとって、実戦経験を積む格好の場になっています。

MENA Tourは、欧州や中東の若手プロが本格デビュー前に経験を積む「試運転場」 として使われてきました。たとえば2022年の共催シーズンでは、イングランドの Tom Sloman がツアー王者に輝いています(Wikipedia)。

アマチュア部門は独立したOrder of Meritを持ち、地域の有望アマがプロと同じ大会でテストできる点が魅力です。一方で、規模の小さい新興ツアーであるため、著名スター選手の輩出実績は限定的で、あくまで育成段階のツアーという位置づけです。日本人選手の参戦は確認できる範囲ではごく少数にとどまります。

MENA Tourは周辺ツアーと様々な形でつながってきました。2021年末には Asian Development Tour(Asian Tourの下部ツアー) との統合構想を発表し、2022年には共催イベントを実施。同年10月には LIV Golf と戦略的提携を結びました(Golf Channel)。

また、サウジ・UAEを舞台とする上位ツアーである Asian Tour や DP World Tour も同じ地域でビッグイベントを開催しており、MENA Tourはそれらへ続く育成段階として理解するとわかりやすいでしょう。