ザ・カントリークラブ（滋賀県）

「あるがままの自然に」

公式が掲げるコンセプトである。この土地はもともと数多くの種類の植物による豊かな森が形成された場所で、恵まれた地形と周囲の山々の眺望を組み合わせ、その特徴を余すことなく伝えるために「舞台」を造った——というのがクラブ自身の説明である。何か月にもわたる広汎な作業を経てコースを納得のいくところまで進化させ、同時に「芸術という観点から楽しめるメンバーズコース」を造り出すまで、多くの試みを織り込んだとする。

世界基準を掲げるメンバーズコース

公式は「ザ・カントリークラブ」を日本で最も優れたコースとしてだけでなく、世界の中においても同様に位置づけている、と明言する。そのうえで「ここでプレーする皆さんの喜びはここでプレーを重ねることで限りなく大きくなっていく」「ここの美しさと難しさもよく知ってもらえる」と結ぶ。設計はロバート・トレント・ジョーンズ・ジュニア。

9番と18番 — クラブ自身が「名物」と呼ぶ2ホール

公式のホール解説がはっきり名物と書くのが18番で、その文は「9番ホールと並んでザ・カントリークラブの名物」と、アウト最終の9番を対にして紹介する。

アウト9番（ブラック405ヤード・パー4）は「ティからグリーンまで左サイドに大きな池が横たわる美しくも難易度の高いパー4」。さらにグリーン手前にその池が張り出してくるため、公式は「正確な距離感が求められる」とする。左に外せば水、逃げれば距離が残るという構図が明快で、前半の締めに置かれている。

イン18番（ブラック537ヤード・パー5）は池越えでグリーンを狙うかどうかを問う上がりホールである。公式は「池越えのグリーン狙いは高い技術が求められる。池を避けて攻めるのか戦略が求められるホール」と書く。前半と後半の最終ホールに同じ「池と向き合うか避けるか」という問いを置き、コンセプトの「あるがままの自然に」で残した水を、そのまま決着の場に使っている。

5番 — 谷に落とすとグリーンが見えなくなる

打ち下ろしのパー4で、クロスバンカーの右は深い谷になっている。公式は「落とすとグリーンが見えないためティーショットで確実にFWを捉えたい」と書く。打ち直しではなく視界を奪うことで罰を与える設計で、元の地形をそのままハザードとして使っている。

バンカーの位置がホールの答えになっている

公式のホール解説を通して読むと、狙いどころはほぼ例外なくバンカーとの位置関係で示される。アウト4番は「グリーン右手前のバンカーが背丈ほどの深さがあるためグリーン左サイドから」、7番は「クロスバンカー右サイドのベストポジション」、3番は「グリーン手前両サイドをバンカーでしっかりガードされているのでピンをデッドに狙わずに、まずは安全にセンター狙いが得策」。イン14番も「FW左サイドのクロスバンカーは要注意」、17番はセカンドが「グリーン手前のバンカー群越え」になる。深さと位置を見てから番手を決めるコースである。

グリーンの形と傾斜で守る

インに入るとグリーン側の記述が一気に増える。10番は「ガードバンカーのあごは高くグリーンの傾斜は大きくうねっており距離はないが難易度は高い」、12番は「グリーンに奥行きがなくセカンドから大きく打ち下ろしていくので正確な距離感が求められる」、13番は「グリーン右サイドは3段グリーンなので左サイドから攻めたい」、14番は「横の2段グリーンなので確実にピン側の段を狙っていきたい」、16番は「グリーンは手前に傾斜しているので確実に手前から攻めていきたい」。距離の短いホールほどグリーンで難易度を作っている。

スロープレーティング139が示す難しさ

JGA公認レーティングはブラックティで73.0／スロープ139、ブルーで71.0／133。実測はブラック6,928ヤード（コース表の合計は6,939ヤード）。距離そのものよりスロープの高さが目を引き、ハンディキャップを持つプレーヤーほど数字が伸びる設定になっている。ハンディキャップ1位はアウト7番（ブラック429ヤードのパー4）、2位はイン13番（535ヤードのパー5）、3位はアウト5番。

谷と池は逃げ場を消す形で置かれている

アウト5番は「クロスバンカー右は深い谷になっていて落とすとグリーンが見えない」、9番は「ティからグリーンまで左サイドに大きな池が横たわる」。イン15番のパー3は「グリーン右サイドの池が利いているので左サイドを狙いたくなるが、グリーンは池に向かって傾斜しているので、グリーン左のバンカーには要注意」。ハザードが単独で置かれるのではなく、外した先の視界や次打の選択肢まで奪う位置に置かれている。