信楽カントリー倶楽部杉山コース

「危険と報酬」を持ち込んだ改造

2000年の大改造を担当したロバート・トレント・ジョーンズJr.は、危険を冒せばスコアという報酬が得られるベストルートと、安全にパーやボギーをまとめるルートを1つのホールに併存させる設計哲学で知られる。本人は公式サイトで、コースを挟んで攻めるプレーヤーと守る設計者が知恵比べをしている以上「ゴルフは野外でするチェスゲーム」であり、次の一手であるセカンドショットを考えてからティショットを打つよう促している。杉山コースの改造は、この考え方を旧来のプロテスト開催コースに重ねる作業だった。

質で勝負するという方針

クラブは「プロテスト開催コースという知名度に甘んじない」と明言しており、改造後は仕上がりの質を看板にしている。グリーンスピードは年間を通しておよそ10フィート前後を維持し、フェアウェイも適度に引き締めた状態に保つ。2008年からはクラブハウスのリノベーションにも着手し、シックでシンプルモダンな山荘風の佇まいに改めた。

第2打の位置を決めてから打つ

改造を手がけたジョーンズJr.が公式サイトで示している通り、このコースは「どのルートを選ぶか」を毎ホール問うつくりになっている。危険を冒せば報酬のあるベストルートと、安全なパー・ボギールートが用意されているので、ティグラウンドでいきなり振るのではなく、第2打をどこから打ちたいかを決めてから握るクラブを選びたい。

距離ではなくグリーンで差がつく

各ハーフはバックティでキング3,270ヤード、クイーン3,205ヤード、プリンス3,075ヤードで、極端に長いわけではない。最も後方のジョーンズティを使うとキング3,567ヤード、クイーン3,533ヤード、プリンス3,383ヤードまで伸びる。ただし差が出るのはむしろグリーンで、年間を通じて10フィート前後を維持する速さと均一な転がりが前提になるため、ピンに対してどちら側から攻めるかの判断がそのままスコアに出る。

ハーフごとの距離の性格

3ハーフはいずれもパー36だが構成が違う。キングは1番と7番のパー5がともに500ヤード級で、加えて3番228ヤード・5番217ヤード（ジョーンズティ）とパー3が長い。クイーンは5番555ヤード・7番513ヤードのパー5が2つ続く区間があり、プリンスは9ホール中パー4が5つと最も詰まった構成になる。組み合わせによって同じ18ホールでも要求される距離が変わる。

1973年の開場から27年後の2000年に、世界各地で300を超えるコースを手がけたロバート・トレント・ジョーンズJr.が全面改造を担当した。公式サイトは原設計者を公表しておらず、R.T.ジョーンズJr. を「コース設計者」として紹介している。原設計者は GDO の基本情報にある松山桂司・金子安三を採った。