三井の森軽井沢カントリー倶楽部

公式が掲げるのは「軽井沢の自然が好敵手、美しさの中に秘めた高い戦略性」である。実際、18ホールのうち9ホールの公式解説に浅間山が登場し、5番・7番・17番にはキャップスロックと呼ばれる奇岩が出てくる。景観を各ホールの正面や背後に配したうえで、その景色に見とれると崩れる作りになっており、13番の解説はそれをそのまま「浅間山に見惚れることなく的確なショットを」と書いている。森でホールを包み、地形の高低差を削らずに残したことで、同じパー4でも打ち上げと打ち下ろしで課題がまったく変わる。

15番 — 高低差56メートルを落とす

ティーグラウンドからグリーンまでの高低差が約56メートルという、右ドッグレッグのミドルホール。公式は「ダイナミックな打ち下ろしが楽しめる」「自然に挑むゴルフ本来の醍醐味が満喫できる」と書いている。9番にも高低差約50mの打ち下ろしがあるが、こちらはさらに大きく、しかもドッグレッグしているぶん落とし所の判断が要る。地形を削らずにホールを通したこのコースで、最も落差が出たホールである。

8番 — 空中に浮かんで見えるグリーン

公式が「グリーンが空中に浮かんでいるように見えるミステリアスなショートホール」と書いているパー3。バックティ181ヤードで、グリーンの奥は深いバンカーでガードされている。公式の注意は「見た目より距離があるが、オーバーは禁物」——つまり短く見えて実は長く、しかし大きすぎると奥のバンカーに落ちる。距離の判断そのものが主題になっているホールである。

5番 — 奇岩と池を同時に望む打ち上げ

正面にキャップスロックと呼ばれる奇岩、左に大きな池を望む、高低差約14mの打ち上げのミドルホール。セカンド地点からはグリーン面が見えず、公式は大きめのクラブを勧めている。この奇岩は7番と17番の解説にも登場し、浅間山と並ぶこのコースの目印になっている。

高低差が課題を作る

5番は高低差約14mの打ち上げのミドルで、セカンド地点からグリーン面が見えないため公式は「大きめのクラブでショットしたい」とする。逆に9番はティーグラウンドからグリーンまで高低差約50mの打ち下ろし、15番は約56mの打ち下ろし。14番も打ち上げのミドルで、複雑なアンジュレーションと2段グリーンが待つ。平らなまま構えられるホールが少なく、番手の上げ下げをホールごとにやり直すことになる。

ペナルティエリアが「浅い」

公式のホール解説で繰り返されるのが、ペナルティエリアの浅さである。2番はグリーン奥、3番は左サイド、6番は左サイド、7番は両サイドと、いずれも「浅い」と明記されている。外した先の余裕が小さいという意味で、3番については「右の森の向こうもペナルティアリアになっているが、勇気を持ち集中力を高め、右サイドから果敢に攻めていきたい」と、攻める側を指定している。

グリーンの見え方に癖がある

8番は「グリーンが空中に浮かんでいるように見える」ショートホールで、見た目より距離があるがオーバーは禁物。16番は逆にグリーンが大きいため実際より近く感じるので、ピンポジションの確認を促している。12番はティーグラウンドから見えにくい右の山裾の奥もプレーゾーン。6番と14番は2段グリーン。目に映る距離を疑うところから組み立てる。

ハンディキャップは前半の6番と後半の13番

ハンディキャップ1位は浅間山を背に進む6番（361ヤード）、2位は浅間山に向かって打つ13番（402ヤード）で、いずれも景色がいちばん効くホールが最も難しく設定されている。ドラコン推奨ホールはOUT3番・5番とIN13番・18番、ニアピン推奨ホールはOUT2番・8番とIN12番・16番である。