有馬カンツリー倶楽部

借景と自然の傾斜を使い切る

1959年の「有馬ゴルフリンクス設営目論見要綱」は、この土地を「周辺環境、景観、土質、起伏などの状態は極めて良好」とし、自然池と松林が点在する風致を活かして「変化とスリルに富んだ関西随一のゴルフコース」をつくると掲げていた。設計を託されたのは、自然の地形を最大限に活かすことで知られた保田与天である。クラブは彼の設計理念を「周囲の山々の借景を巧みに利用して、自然のままの傾斜を生かした個性的なコース」と説明し、その理念を変えずに今日まで受け継いできたとしている。保田の直筆設計図には「コースを征服する」意欲をかき立てる仕掛けが随所に置かれていたという。

広いグリーンと広いフェアウェイという答え

現在のコースが打ち出しているのは、フラットで幅広いという性格である。平均720平方メートルのベント1グリーン、平均40ヤード幅のフェアウェイ、そしてティーグラウンドとフェアウェイの冬季オーバーシード。初心者から上級者までがそれぞれのレベルで回れることを設計の目的に置いており、ベストスコアが出やすいコースだとクラブ自身が言い切っている。

OUT 8番（パー5・ブルー519ヤード）

クラブ自身が「名物のS字ロングホール」と呼ぶホールである。ティーショットの時点で、バンカーを越えて2オンを狙うのか、正面から確実に3打でグリーンに乗せるのかを決めてから打つよう公式は求めている。正面は240ヤード飛ぶと突き抜けてしまうため、飛ばせる人ほど選択を迫られる作りだ。バンカー越えを選んで左に落とすと第2打が林越えになり、高い球筋が要求される。第3打は打ち上げで、公式は「距離に約15ヤード足して打て」と具体的な数字まで示している。S字という形そのものが、飛距離の使い方を最初のティーショットで決めさせる仕掛けになっている。

フェアウェイは広いが、外した先はOBが近い

幅は平均40ヤードあるものの、公式のホール解説は18ホール中7ホールでOBを名指ししている。1番は右の林の後ろが急斜面でOB、2番は右へ行くと250ヤードで池のOBまで突き抜け、セカンドも狭いグリーン右がOB。6番は奥に大きく越すと下った先がOB、9番はグリーン周りが狭くOBになりやすい。16番もグリーン手前右が特に狭い。振り回して距離を稼ぐより、外していい側を決めてから打つコースである。

グリーンは「奥から」が効くホールが多い

4番（バンカーが四方を囲むパー3）と18番は、公式が「手前より奥から寄せやすい」と明記している。逆に11番は奥から速く、13番は奥から手前へかなりの傾斜、14番も奥からの傾斜がきつい。ピンに対して上下どちらに外すかを、ホールごとに切り替える必要がある。

短いホールをどう使うか

5番（ブルー339ヤード・大きな右ドッグレッグ）と15番（同321ヤード）は、公式が「飛ばす人はドライバーを使わない方がいい」「無理をせず花道を使う」と明確に刻みを勧めている数少ないホールである。逆に2番はブルー457ヤードで最も長いパー4、13番446ヤード、16番439ヤードと、後半には長いパー4が続く。短いホールで確実に拾い、長いパー4をボギーで凌ぐ組み立てが素直だろう。

冬も緑の上から打てる

ティーグラウンドとフェアウェイは冬季にオーバーシードを行っており、1年を通して緑の芝からプレーできる。グリーンは1993年にコウライシバからベントグラスへ全面転換した際、USGA方式で芝床から作り直しており、30年以上たった今もその構造が生きている。