東条の森カントリークラブ宇城コース

コンセプトは「プレミア」

東条の森カントリークラブは東条・大蔵・宇城の3コースを持ち、それぞれに役割が振られている。東条は「モンスター」、大蔵は「リラックス」、そして宇城が「プレミア」である。運営元は宇城コースを「人生を楽しむセレブリティのためのスペシャルステージ」と位置づけ、和モダンの趣向を凝らしたクラブハウスと戦略的なレイアウトを組み合わせている。

ゴルフをチェスになぞらえる

宇城コースの紹介文は、ゴルフをチェスゲームになぞらえた先人に思いを馳せながら次の一手を考える場所、という言い方をする。実際にホールガイドは「230ヤード以上飛ぶと突き抜ける」「池までレギュラーティーから260ヤード」「右バンカーまで250ヤード」と、距離を指定して置き所を指示する書き方で統一されており、力任せに振る場面がほとんどない。森と池に彩られた箱庭のような美しさと、熟練の技を要求する厳しさを併せ持つ18ホールというのが、クラブ自身の要約である。

15番 — 池に囲まれた名物ショートホール

公式のホールガイドが唯一「名物」と呼ぶのがこのホールで、「池に囲まれた名物ショートホール」と紹介される。バック173ヤード、レギュラー135ヤードと距離は短く、クラブ自身も「池が怖いなら左狙いでも良い」と逃げ道を示している。宇城コースの性格である「森と池」と「一手を選ばせる設計」が、最も分かりやすい形で現れる1ホールである。

17番 — 左は延々と池、しかし短い

15番の池を抜けた先で、今度は左サイドがグリーンまで池続きになる。バック334ヤードと短く、公式は「距離は短いので少し右サイド方向重視で」と案内する。距離を捨てて方向を取るという判断を、終盤で改めて確認させる作りになっている。

18番 — 左の池と右のOBに挟まれた上がりのパー5

バック521ヤード。左サイドの池がプレッシャーになる一方、ロングヒッターなら2オンも狙える。ただし右サイドも突き抜けるとOBで、公式は「コントロールが重要」と締める。最後まで飛距離と精度のどちらを取るかを選ばせる。

池が18ホールのうち7ホールで効く

公式のホールガイドが池に言及するのは3番・8番・12番・13番・15番・16番・17番・18番。3番は左サイド、12番と13番と18番は左サイド、16番は右サイド、17番は左サイドがグリーンまで池続きである。「森と池に彩られた」という紹介がそのままレイアウトに出ており、どちらのサイドが濡れるかを覚えるだけでスコアが変わる。

距離で置き所を指定してくるコース

ホールガイドはヤードを名指しで指示する。4番は「まっすぐ230ヤード以上飛ぶと突き抜けてしまう」、7番は「レギュラーティーから210ヤード地点より下り傾斜。230ヤード以上飛べば下までいく」、8番は「池までレギュラーティーから260ヤード」、10番は「右バンカーまで250ヤード」、13番は「210ヤードぐらいの距離でフェアウェイ左狙いがベスト」、16番は「右側池まで250ヤード」。飛距離が出る人ほど刻む判断を迫られる作りである。

ロングヒッターだけの選択肢もある

一方で、5番は「ロングヒッターは2オンも狙える」、9番は「200ヤード以上出る人は右の林越え狙い」、18番も「ロングヒッターは2オンも狙えるが右サイドも突き抜けるとOB」と、飛距離を活かす道が用意されたホールもある。刻むか越えるかを毎ホール選ばせるのが、このコースの「チェス」という比喩の中身である。

グリーンまわりは谷とバンカー

2番はグリーン右手前の谷、12番はセカンド以降の右サイドの谷、14番は谷越え（ただし公式は「距離がありそうに見えるが130ヤードで大丈夫」と補足する）。11番は横長グリーンのセンターに段があり、方向性と距離感の両方が要る。